O empresário Abílio dos Santos Diniz, fundador do Grupo Pão de Açúcar e um dos mais influentes e respeitados nomes do setor privado do país, morreu neste domingo, 18 de fevereiro de 2024, no Hospital Albert Einstein, em São Paulo, em decorrência de complicações de uma insuficiência respiratória em função de uma pneumonia. A notícia foi confirmada pela assessoria de imprensa do empresário, que tinha 87 anos.

Abílio Diniz nasceu em São Paulo, em 28 de dezembro de 1936, filho de imigrantes portugueses. Ele começou a trabalhar aos 12 anos na doceria do pai, Valentim dos Santos Diniz, que deu origem ao Grupo Pão de Açúcar. Formado em administração de empresas pela Fundação Getúlio Vargas, Abílio assumiu o comando do grupo em 1979, após uma série de conflitos com os irmãos. Em 1989, ele foi sequestrado por uma facção do Movimento de Esquerda Revolucionária (MIR) do Chile e ficou em cativeiro por seis dias, até ser libertado pela polícia.

Sob a liderança de Abílio, o Grupo Pão de Açúcar se tornou a maior rede varejista do Brasil, com mais de mil lojas, entre supermercados, hipermercados, atacarejos e e-commerce. O grupo também adquiriu o Ponto Frio e se tornou sócio majoritário das Casas Bahia, formando a Via Varejo, líder no segmento de eletrodomésticos. Em 1995, Abílio foi o responsável por abrir o capital do grupo e, posteriormente, realizar a primeira emissão de ações de uma empresa totalmente brasileira também na Bolsa de Valores dos Estados Unidos.

Em 2002, Abílio deixou a presidência-executiva do Grupo Pão de Açúcar e passou a presidir o conselho de administração. Em 2009, ele fez uma parceria com o grupo francês Casino, que passou a ter o controle acionário do grupo. Em 2013, após uma série de divergências com o sócio francês, Abílio vendeu a sua participação no Grupo Pão de Açúcar e se desligou definitivamente da empresa que fundou.

No ano seguinte, ele investiu no Carrefour Brasil, por meio da compra de 10% das ações das operações do grupo francês no país. Ele também se tornou presidente do conselho de administração da Península Participações, uma empresa de investimento privado que tem participações em empresas como BRF, Carrefour, GPA, Via Varejo, entre outras. Além disso, ele era membro dos conselhos do Carrefour Global e da Fundação Getúlio Vargas.

Abílio Diniz era conhecido pela sua vitalidade e paixão pelo esporte. Ele praticava corrida, natação, ciclismo, musculação e ioga, e participou de diversas maratonas e triatlos. Ele também era um defensor da qualidade de vida e do equilíbrio entre corpo, mente e espírito. Ele escreveu dois livros sobre o tema: "Caminhos e Escolhas" (2004) e "Novos Caminhos, Novas Escolhas" (2016).

Abílio Diniz era casado com Geyze Marchesi Diniz, com quem teve dois filhos: Pedro e Fernanda. Ele também era pai de Ana Maria, João Paulo, Adriana e Rafael, frutos do seu primeiro casamento com Auri Diniz. Em 2019, ele perdeu o filho João Paulo, que morreu aos 26 anos em um acidente de carro em São Paulo. Abílio Diniz deixa mulher, seis filhos, 13 netos e um bisneto.

O velório e o sepultamento do empresário serão realizados nesta segunda-feira, 19 de fevereiro, em São Paulo, em local e horário ainda não divulgados pela família. Diversas personalidades do mundo político, empresarial, esportivo e artístico manifestaram pesar e homenagem pela morte de Abílio Diniz, que foi considerado um ícone do varejo brasileiro e um exemplo de empreendedorismo, liderança e superação.