Belgo-Mineira: visão social e humana

Embora a cidade já fosse um núcleo urbano, relativamente, desenvolvido para a época, tudo estava por fazer ou era insuficiente: saneamento básico, hospitais, escolas e opções de lazer. A Belgo construiu vilas residenciais, escola e maternidade. Com a instalação da companhia, contratação de mão-de-obra estrangeira e rural era preciso dar condições de sobrevivência aos funcionários e suas famílias.  

Moradia

Entre os anos de 1930 e 1950, boa parte dos empregados da Belgo- Mineira morava em casas pertencentes à empresa. As mais de 3 mil habitações construídas eram de alvenaria e possuíam água tratada, esgoto e luz elétrica. 

O primeiro conjunto de casas foi inaugurado em 1932, em Sabará. Em 1953, já existiam 500 residências construídas na cidade distribuídas por várias vilas, como a “Siderúrgica”, a “Santa Cruz” e a “Michels”. As casas eram alugadas aos funcionários por quantias simbólicas. Com o passar dos anos, as vilas foram transformadas em bairros. 

Os estrangeiros solteiros moravam nos Casinos construídos pela empresa, que ao contrário dos que pensam serem casas de jogos, eram apenas residências de hóspedes, como eram chamadas em Luxemburgo. O Cassino de Sabará foi construído em 1938.

No ano de 1959 a Belgo iniciou o processo de venda dessas casas, lançando um plano habitacional que facilitou centenas de empregados a aquisição da casa própria.

Saúde

Na área da saúde a Belgo equipou a antiga Santa Casa com aparelhos modernos, laboratórios, salas de cirurgia e ampliou o número de leitos disponíveis. O novo hospital recebia pacientes adultos do sexo masculino. Pensando nas crianças e esposas dos empregados, a Companhia construiu, em 1946, outra casa de saúde, que recebeu o nome de “Maternidade e Puericultura Louis Ensch”. 

Na época, era considerada a mais moderna maternidade do Estado de Minas Gerais, funcionava em conjunto com um lactário, um centro de puericultura, uma creche e um serviço de pré-natal. Em 1956, os serviços foram reunidos em um grande Centro de Assistência Social, incluindo assistência médica e dentária, lactário, farmácia, serviços de enfermagem e curso de corte e costura administrado pelo SESI- Serviço Social da Indústria, voltado para as esposas dos empregados. Não é por acaso que a Belgo era conhecida e chamada por muitos funcionários de “MÃE”.

Educação

Quando 1929 despontava para um novo ano, precisamente, no dia 02 de janeiro, entrava em atividade a primeira escola fundada pela Belgo. Inicialmente a classe era composta por cinco alunos estrangeiros, filhos de diretores da empresa. As aulas eram ministradas pela senhorita Djanira Machado Chaves, em uma sala do Cassino Velho, da Usina de Sabará. 

Em 1934, assumiu o posto de professora dona Maria José do Couto Bouzas, a dona Zezé, em substituição da primeira professora, falecida. Em 1937, a “Escola da Siderúrgica” foi registrada na Secretaria da Educação e Saúde Pública, como estabelecimento de ensino particular. Na ocasião, frequentava apenas 15 alunos. 

Em 1939, a pedido de dona Zezé, a escola passou a atender os filhos de operários da Usina. Foi transferida para um prédio maior, na rua da Ponte, e passou a contar com seis classes de oito alunos. 

Com o passar dos anos, a escola era frequentada por centenas de estudantes, e em 1947, passou a se chamar “Grupo Escolar de Siderúrgica”. Em 1957, foi denominada “Grupo Escolar Christiano Guimarães”, em homenagem ao presidente da Companhia naquela época. O antigo grupo é, atualmente, a Escola Estadual Christiano Guimarães, localizada no bairro Esplanada.