Venerável Irmandade da Ordem Terceira de Nossa Senhora do Monte do Carmo de Sabará

No século IX, os Eremitas que viviam nas grutas no Monte Carmelo (que significa jardim florido), na Palestina, foragidos das perseguições dos sarracenos e muçulmanos, receberam o nome de Carmelitas (os que viviam no monte florido ). 

No século XIII, São Luiz, rei de França, levou-os para a Europa e deu-lhes um convento nas proximidades de Marselha, na França, e ali passaram a viver em constante conflito com aqueles que não os aceitavam por causa da sua origem. 

O inglês Simão Stock, que vivia, segundo uma lenda, sobre uma árvore encantado com a vida reclusa e de mortificação dos Carmelitas, resolve entrar para o convento de Aylesford, na Inglaterra, tornando-se Superior Geral em 1245.  Como a Ordem passava por maus momentos, Simão pede, com grande devoção, à Nossa Senhora, que o ajude a superar as dificuldades. A Mãe de Jesus, então, aparece para ele no dia 16 de julho de 1251, há 770 anos e entrega-lhe o Escapulário (uma tira de pano que os frades cozinheiros usavam sobre o peito), revelando o “Privilégio Sabatino” e diz: “Eis aqui um privilégio para ti, para todos os Carmelitas: aquele que morrer vestido deste Escapulário, estará livre das penas eternas.”  

A devoção a Maria Santíssima, sob o título de Senhora do Carmo tornou-se então muito mais querida e difundida pelo mundo, também, pelos enormes benefícios que são dispensados ao que recorreram a ela.

No Brasil a Ordem do Carmo veio com os primeiros colonizadores portugueses, espalhando-se pelo litoral, nos conventos, seminários e igrejas. Chegou às Minas Gerais no século XVIII, com as irmandades e ordens terceiras leigas, que foram estabelecidas no território aurífero, em substituição às Ordens Conventuais Primeiras (frades e freiras) , proibidas de atuar no mundo português, pelo Marquês de Pombal, Ministro de Dom José I, rei de Portugal, para, segundo o Conselheiro Real, tentar impedir o desvio de ouro e de pedras preciosas, para as igrejas e conventos, principalmente dos jesuítas. 

Na Vila Real, nos primórdios do século XVIII, os primeiros irmãos estavam filiados à Ordem Terceira de Vila Rica, ali funcionando desde 1751, mas em 1756, devido ao grande número de irmãos, na maioria Portugueses de Braga, do Porto e do Minho, provenientes da capital das Minas das Gerais, a ordem já funcionava com uma certa independência, se reunindo na Sacristia do Senhor dos Passos, do lado do Evangelho, na antiga Matriz de Nossa Senhora da Conceição.   

Finalmente, em 1761, como o Sodalício de Sabará já contava com mais de 1.000 irmãos professos, apesar de ainda não possuir uma igreja própria, foi reivindicado autonomia ao Bispo de Mariana, que a concedeu, não sem antes sofrer forte oposição de Ouro Preto, que temia o seu esvaziamento. A 22 de junho daquele ano, Frei José de Jesus Maria instala a Venerável Ordem Terceira de Nossa Senhora do Monte do Carmo da Vila Real do Sabará, com Procissão em torno da Matriz da Conceição, seguida de solene Te-Deum,, tomando posse como primeiro Prior José Telles da Sylva, Priora Maria da Costa Torres, Procurador Veríssimo Vieira da Motta ( Mestre Entalhador ).

A partir de então, a Ordem Terceira do Carmo passou a trabalhar para a construção de seu templo, adquirindo terrenos no Morro da Cruz das Almas, subscrevendo doações dos irmãos, desde os menos favorecidos aos ricos e poderosos mineradores, vindo a concretizar o lançamento da pedra fundamental da futura capela Carmelita Sabarense, em 1763. 

A imagem de Nossa Senhora do Carmo foi transferida em 7 de setembro do mesmo ano, em solene e grandiosa Procissão, da Matriz de Nossa Senhora da Conceição para a igreja provisória dos Carmelitas Terceiros.   

*por José Bouzas  - Historiador