Devoção a Santo Antônio atrai milhares de fiéis a Roça Grande

Foram 15 dias de festa em homenagem a Santo Antônio, o padroeiro de Roça Grande, local onde Sabará nasceu. As comemorações começaram no dia 30 de maio com o 22º Forró de Santo Antônio, no dia seguinte devotos fizeram uma carreata pelas ruas da cidade e no dia primeiro de junho iniciou se a trezena, 13 dias de orações em homenagem ao Santo Casamenteiro.

O auge das comemorações foi no sábado, 13 de junho, Dia de Santo Antônio. As ruas do bairro ficaram lotadas de fiéis, foram realizadas seis missas durante o dia, praticamente a cada duas horas houve uma celebração. A ermida, primeiro Santuário, construída em 1915, estava cheia a todo o momento, assim como a Igreja nova, onde foram realizadas as missas.

A celebração das 15h presidida pelo padre Rogério Messias, foi uma das que recebeu o maior número de fiéis. Após a missa, devotos seguiram em procissão levando a imagem de Santo Antônio até a praça da ermida, retornando em seguida para a Igreja Nova. Durante a procissão era possível ver vários fiéis com as vestimentas do Santo, sinal de alguma graça alcançada.

Para organizar toda essa festa e receber milhares de pessoas durante os dias de comemoração, o Santuário conta com dezenas de voluntários que através da fé em Santo Antônio participam de toda organização do evento.

Entre essas pessoas está Maria Candido, mais conhecida como Dona Preta, que mora em Roça Grande há quase 60 anos e há 30 ajuda na festa. Ela conta que antes de mudar para Sabará já frequentava as festas de Santo Antônio na cidade e foi em uma delas que conheceu seu marido, que morava em Roça Grande, se casou e não saiu mais do bairro. Dona Preta diz que durante sua vida já alcançou várias graças através do Santo. Quando teve seu primeiro filho, fez uma promessa para que tudo corresse bem no parto, e graças a Santo Antônio o parto foi abençoado. Por isso, pagou a promessa varrendo a Igreja e colocou todo o pó na barra de sua saia.

Outra voluntária é Eni da Anunciação Rocha, para ela só de estar cozinhando para a festa já é um milagre. Ela sempre morou em Roça Grande e há sete anos ajuda Santuário. A voluntária conta que se conseguisse alcançar a sua aposentadoria trabalharia para Santo Antônio e assim está fazendo.

Maria de Lourdes Mendes está em Sabará há 20 anos e desde que chegou vive em Roça Grande. A devoção sempre esteve com ela, mas só pôde professar sua fé com maior dedicação após a morte do marido. Ela conta que uma das maiores graças alcançadas através de Santo Antônio foi quando seu neto desapareceu. O rapaz de 25 anos ficou quatro meses sumido, mas depois de muita oração é de um pedido com muita fé, feito aos pés do Santo, o rapaz apareceu, “ajoelhei nos pés de Santo Antônio e pedi que ele trouxesse o menino de volta, treze dias depois, meu neto voltou para casa”, conta emocionada.

Pela primeira vez a frente das comemorações

O atual reitor do Santuário, padre José Marcilon, está na comunidade desde o final de 2014, ele diz que juntamente com os padres José Emídio e André, pretende revitalizar o local, não só através de algumas obras como por meio do trabalho pastoral com grupos da região.

Em relação à festa o padre diz que tudo foi preparado com muito carinho para receber todos os fiéis, tanto em relação às refeições quanto em relação às missas. Para ele, participar pela primeira vez de um evento tão importante para a comunidade é um momento de muita felicidade. O reitor afirma que foi um grande desafio, mas acredita que atendeu a todos, graças também a ajuda dos voluntários que contribuíram muito. Padre José Marcilon ressalta que a festa também acontece com a intenção da comunidade tirar um sentido espiritual, de reanimar a sua fé e aprofundar a sua missão.

Ao falar de Santo Antônio, o reitor destaca que ele foi um dos santos que mais realizou milagre em vida e que sua trajetória é admirável seja como um humilde religioso na congregação dos Franciscanos ou como um grande pregador.