O NASCIMENTO DE UM GIGANTE

A França, terra natal de Jules Rimet, foi o país escolhido para sediar a Copa de 1938, a terceira edição do torneio. Aqui, a Itália, campeã de 34, e a França, nação anfitriã, não precisaram de disputar as eliminatórias.

Essa fase contou com algumas desistências entre elas a Argentina que também queria sediar a competição e retirou-se em protesto. Treze seleções europeias, Tchecoslováquia, Holanda, Polônia, França, Itália, Noruega, Suíça, Hungria, Suécia e Romênia e, apenas três ?intrusas?, Brasil, Cuba e Índias Orientais Holandesas (Indonésia), brigariam pela taça.

Demonstrando muita capacidade de organização, a França apresentou, três meses antes a tabela e o regulamento da Copa..

Essa pode ser considerada a primeira Copa na qual o Brasil participou verdadeiramente, sem ?frescuras? ou ?briguinhas? entre Rio e São Paulo ou entre amadores e profissionais. Vinte jogadores foram selecionados, sendo 16 do Rio e 04 de São Paulo.

Logo na estreia, o Brasil mostrou que não viajara a França para passear. Após um jogo duro e equilibrado, decidido apenas na prorrogação, a seleção bateu a Polônia por incríveis 6 X 5. Leônidas marcou três vezes.

Nas quartas de final, nem a prorrogação bastou para definir o vencedor. O empate em 1 X 1 com a Tchecoslováquia levou a um jogo desempate. De virada, com gols de Roberto e Leônidas, o Brasil venceu por 2 X 1 e passou as semifinais.

O jogo contra os italianos foi complicado. Leônidas, machucado, foi substituído e o time brasileiro perdeu muito em rendimento. A favorita Itália dominou e fez 2 X 0 ? segundo gol, em um pênalti discutível. O Brasil diminuiu com Romeu, que entrou no lugar de Leônidas, a três minutos do final.

Com Leônidas recuperado, o Brasil voltou a exibir o seu verdadeiro futebol e venceu a Suécia por 4 X 2 e garantiu o terceiro lugar.

O Brasil mostrava ao mundo o seu rico potencial futebolístico tendo como maestro Leônidas da Silva, o que fez a crônica esportiva mundial ver a seleção com outros olhos. Nascia um gigante.

Na final a Itália confirmava o seu favoritismo e a sua superioridade técnica arrasando a Hungria por 4 X 2 e conquistando o seu segundo título mundial.

CURIOSIDADES DA COPA DE 1938:

? Foi a primeira Copa do Mundo transmitida pelo rádio para o Brasil.

? Aconteceu o primeiro e único W.O. das copas. A Áustria, foi anexada a Alemanha de Hitler pouco antes do início do mundial. Sua seleção deveria enfrentar a Suécia, mas não apareceu para o jogo. Cinco atletas austríacos defenderam a Alemanha, que acabou eliminada pela Suíça.

? Reza a lenda que Leônidas marcou um de seus gols na vitória por 6 X 5 sobre a Polônia, descalço. Sua chuteira teria voado num lance anterior e o árbitro não viu ? o campo estava um lamaçal por causa de fortes chuvas.

Eclode a segunda guerra mundial ? 1939/1945 ? provocando a suspensão das Copas de 1942 e 1946.

No próximo número, a Copa do Mundo de 1950, no Brasil. Uma das maiores tragédias esportivas do país.

Por: Arquibaldo Pica-Pau

Fonte: ?A história das Copas?

Revista Placar especial de 40 anos.