O Colégio Villa Real, de Sabará, vem se consolidando como referência em educação e iniciação científica no cenário nacional. Sob a liderança de Ana Paula Cruz, diretora da instituição, e Luzia Umbelino, coordenadora pedagógica, a escola participou da 25ª edição da UFMG Jovem, cujo tema foi "Minas são muitas: diversidades, saberes e tecnologias sociais", e também da FEBRAT (Feira Brasileira de Ciências e Tecnologia), obtendo prêmios expressivos.
A UFMG Jovem, realizada no campus da universidade, tem como objetivo incentivar alunos do ensino fundamental ao médio a mergulharem no universo da pesquisa científica. Em 2024, os projetos apresentados pelo Colégio Villa Real, como a criação de fertilizantes naturais e trabalhos voltados à valorização da cultura regional, impressionaram os avaliadores. A escola também promove feiras internas ao longo do ano, nas quais os alunos desenvolvem habilidades de pesquisa e comunicação, preparando-se para eventos maiores.
Na FEBRAT deste ano, realizada online por questões financeiras, a escola enviou 15 projetos, dos quais sete foram premiados. A conquista elevou o Villa Real ao status de escola mais premiada de Minas Gerais e uma das mais destacadas no Brasil
Entre os destaques, estava a criação de uma bala nutritiva de ora-pro-nóbis, desenvolvida como alternativa saudável e acessível, e um fertilizante sustentável produzido a partir de folhas de araçá, planta do cerrado.
A coordenadora Luzia Umbelino destacou o impacto transformador das experiências dos alunos: 
"Foi encantador ver nossos alunos pesquisando junto à Secretaria Municipal de Saúde formas sustentáveis de garantir uma alimentação balanceada nas creches e criarem uma bala a partir do ora-pro-nóbis e caldo de cana. Este produto foi muito elogiado e já estamos caminhando para os próximos passos de patenteá-lo. Outro sucesso foi o nuggets feito a partir do assa-peixe e grão de bico, assim como projetos de cultivo de hortaliças por hidroponia. Não podemos deixar de citar o projeto de purificação da água e o fertilizante de araçá e erva-de-passarinho, sendo que alguns já foram convidados para participar com um stand no Seminário Internacional de Fertilizantes no próximo ano, com apoio de um professor doutor da UFMG, Ângelo de Fátima, criador da vacina contra o crack."

Ana Paula e Luzia Umbelino enfatizaram a importância dessas conquistas na formação dos alunos. "A educação tem que ser transformadora. Queremos que nossos estudantes vejam a ciência como um caminho possível", afirmou a diretora.
A escola já planeja inovações para 2025, como a inclusão de aulas de metodologia científica para alunos desde o primeiro ano do ensino fundamental. “Queremos que todos desenvolvam a cultura da pesquisa e que projetos como os nossos sejam referências para além dos muros da escola”, reforçou Luiza.
Com a valorização da cultura local e o incentivo à criatividade, o Colégio Villa Real reafirma seu compromisso com uma educação de excelência e significativa.