JOHANNESBURG (Reuters) - A África do Sul suspenderá o uso da vacina COVID-19 da AstraZeneca em seu programa de vacinação depois que dados mostraram que ela deu proteção mínima contra infecções leves a moderadas causadas pela variante coronavírus dominante no país.

O ministro da Saúde, Zweli Mkhize, disse no domingo que o governo aguardará conselhos de cientistas sobre a melhor forma de proceder, após resultados decepcionantes em um teste conduzido pela Universidade de Witwatersrand.

O governo pretendia distribuir o tiro AstraZeneca aos profissionais de saúde em breve, após receber 1 milhão de doses produzidas pelo Instituto do Soro da Índia na segunda-feira.

Em vez disso, ele oferecerá vacinas desenvolvidas pela Johnson & Johnson e Pfizer nas próximas semanas, enquanto os especialistas consideram como a injeção AstraZeneca pode ser implantada.

“O que isso significa para o nosso programa de vacinação, que dissemos que começará em fevereiro? A resposta é que vai prosseguir ”, disse Mkhize em uma coletiva de imprensa online. “A partir da semana que vem, pelas próximas quatro semanas, esperamos que haja vacinas J&J, haverá vacinas Pfizer. Então, o que estará disponível para os profissionais de saúde serão essas vacinas ”.

A vacina AstraZeneca permanecerá conosco ... até que os cientistas nos dêem indicações claras sobre o que precisamos fazer”, acrescentou.