O dia 20 de julho de 2023 se comemorou os 150 anos do nascimento de Alberto Santos Dumont, o genial inventor de muitas utilidades que beneficiam a civilização. Santos Dumont ficou conhecido mundialmente por inventar o sistema de propulsão e navegação motorizada para os aviões.

Na mesma época, em vários países, vários inventores projetavam aviões. A maioria decolava por catapultas e tratavam seus projetos como segredos industriais. 

Santos Dumont, ao contrário, mobilizou a sociedade europeia da época para testemunhos públicos de vários de seus voos experimentais. As epopeias eram manchetes de primeira página de jornais à medida que iam acontecendo.

Seu talento criativo como engenheiro foi herdado de seu pai, cuja família pouco tempo antes de seu nascimento, morava em Sabará.

Em 1867, o engenheiro Henrique  Honoré Dumont foi contratado pelo então presidente da Província de Minas Gerais, Saldanha Marinho, para projetar e construir a ponte que resistisse às enchentes sobre o rio das Velhas.

Na época, próximo à ponte, existia o porto Dumont, onde o barco a vapor construído pelo engenheiro Henrique Dumont, descarregava madeiras extraídas da fazenda da Jaguara, de sua família, com destino à mina de Morro Velho, importante empreendimento para as finanças do Estado.

O casal Santos Dumont herdou uma das glebas da fazenda da Jaguara, onde nasceram suas filhas. Mas, durante a construção da Ponte Saldanha Marinho, o casal Henrique Dumont e Francisca Santos morou próximo da obra. 

A mãe do futuro gênio estava grávida quando o casal se mudou para a fazenda Cabangu, em Palmyra, para plantar café. 

Foi graças às inovações de mecanização em suas fazendas, o engenheiro Henrique Dumont tornou-se um dos maiores plantadores de café e distribuiu a sua fortuna entre os filhos antes de falecer. Ainda criança, Alberto estudava de forma autodidata os motores mecânicos,além de ler avidamente as obras literárias de Júlio Verne.

Uma das características dos gênios é a capacidade de conceber o futuro. Em seus livros autobiográficos (disponíveis na biblioteca do Senado Federal), Santos Dumont afirmou que a aviação faria parte do cotidiano urbano das cidades.

Hoje, 120 anos após, a sua visão de futuro está próxima de se tornar realidade. A mobilidade aérea urbana está em fase final de homologação em algumas cidades no mundo para o transporte de passageiros por veículos voadores entre um ponto ao outro.

No setor logístico, as aeronaves não tripuladas (drones) já realizam, atualmente, mais de 100 mil entregas domiciliares de mercadorias de baixo peso em todo mundo. Na grande BH, o laboratório Pardini tem uma rota regular de transportes de material biológico por drones até o seu laboratório em Vespasiano.

Desde a invenção da roda, a civilização demorou 5.600 anos para evoluir da tração animal para a tração motorizada. Ainda nesta década, será comum nas sociedades tecnologicamente evoluídas a mobilidade urbana aérea de passageiros conforme previsto por Santos Dumont.

TEXTO: José Luiz Almeida Costa - Cofundador do Movimento DroneLANT em Incentivo à Logística Aérea Não Tripulada