Criado em 02 de Fevereiro de 1984 por um grupo de amantes da fotografia, destacando-se o pioneirismo de Zarley Starling, Carlos Perácio, José Luiz Costa, Diorban Silva, Alexandre Munaier e Luiz Freitas em Assembléia realizada na Fundação Casa de Cultura de Sabará, o Núcleo de Fotografias José Paes veio reunir e integrar fotógrafos amadores sabarenses bem como preencher uma lacuna na cultura local.

           A denominação é uma homenagem ao fotógrafo José Heleno Paes, popularmente conhecido como “Né” que durante décadas registrou através de suas lentes e de seu laboratório fotográfico o cotidiano da sociedade sabarense como bailes, formaturas, casamentos, batizados, aniversários, solenidades diversas, futebol, vôlei, basquete, natação. Durante décadas formou um precioso acervo de negativos em filmes 120mm e 35mm além de filmagens em 8mm mostrando a nossa história, infelizmente este acervo foi perdido de forma criminosa quando determinada pessoa ateou fogo ao mesmo.

           Até a desativação das instalações da Fundação Casa de Cultura, foram realizadas 11 Mostras Fotográficas e Concursos Fotográficos tendo sempre por tema, Sabará. Nestas instalações funcionou o laboratório fotográfico em P&B onde os membros do Núcleo faziam experimentos, elaboravam os reveladores, interruptores e fixadores para revelações de filmes P&B e copias em papel a partir de formulas especiais da Kodak, Fuji, Ilford, Agfa e outras, obtidas em livros especializados. Dentre estas atividades, as então avançadas “puxadas” de sensibilidade aumentando a então existente ASA 400 para até ASA 6400 permitindo fazer fotos em P&B noturnas utilizando a luz ambiente. Atualmente o grau de sensibilidade passou a ser identificado por ISO.

            Após um período de inatividade, retoma o Núcleo de Fotografias José Paes suas atividades reunindo vários fotógrafos sabarenses em torno da uma Mostra marcando os “200 Anos da Morte do Mestre Aleijadinho”; a Mostra “O Inverno Sabarense”; a Mostra “Sabará, suas Artes e Tesouros” dentre outras Mostras Virtuais por causa da Pandemia.

           O Núcleo de Fotografia José Paes sempre participou da vida cultural de Sabará através da instalação de Mostras Fotográficas principalmente durante o Festival de Sabará.